জাপানের বিভিন্ন দ্বীপে গেলে চোখে পড়বে অসংখ্য বিড়াল। যার সংখ্যা সেখানকার জনসংখ্যার ৬ গুণ। ওশিকা উপদ্বীপের তীরবর্তী একটি ছোট দ্বীপ তাশিরোজিমা। দ্বীপটির আয়তন মাত্র দেড় বর্গকিলোমিটার। দ্বীপটির সর্বত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে বসবাস করে অসংখ্য বিড়াল।
আর এ কারণেই ট্যুরিস্ট স্পট হিসেবে বেশ জমে উঠেছে দ্বীপটি। প্রতিদিন একটি ট্রলার দু’বার আসা যাওয়া করে ভ্রমণ পিপাসুদের পারাপারের জন্য।
কী করে এলো এত বিড়াল? এর পেছনের রহস্যই বা কী? রহস্যটি হলো- এ দ্বীপে টেক্সটাইলের জন্য এক ধরণের শূককীট উৎপাদন করা হতো। কিন্তু ইঁদুরের যন্ত্রণায় এ কাজ বেশ বাধাপ্রাপ্ত হচ্ছিল। আবার জেলেদের জালগুলোও প্রায় প্রতিদিন কেটে দিচ্ছিল বিচ্ছু ইঁদুরের দল।
ইঁদুরের উৎপাতে জেলেরা পড়ে গেল মহা মুশকিলে। ফলে তারা সবাই মিলে একটি সিদ্ধান্ত নিল। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী শহর থেকে কিছু বিড়াল নিয়ে আসা হল দ্বীপে। আর ছেড়ে দেয়া হল অবাধ বিচরণের জন্য। কয়েকদিনের মধ্যে আশানুরূপ ফল পাওয়া গেল। ইঁদুরের উপদ্রব থেকে খুব সহজেই মুক্তি পাওয়া গেল।
দিন দিন দ্বীপটিতে একদিকে সাধারণ লোকসংখ্যা কমতে থাকে, আর অন্যদিকে বিড়ালদের বংশবিস্তার ঘটতে থাকে। আর এভাবেই দ্বীপে মানুষের চাইতে বিড়ালের সংখ্যা বেশি হয়ে পড়ে।
বিড়ালের প্রতি জাপানের অধিবাসীদের অন্য ধরণের স্নেহ-মমতা কাজ করে। বিড়ালকে তারা সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে দেখে থাকে। জাপানের অনেক দোকানের সামনে আঙুল নাড়ানো পুতুল রাখে, কারণ তারা মনে করে বিড়ালের হাতের থাবা দোকানে ক্রেতা আনতে সাহায্য করবে। এখানকার অধিবাসীদের ধারণা, বিড়াল লালন-পালন করলে সৌভাগ্য ও সম্পদ বৃদ্ধি পাবে।
তাশিরোজিমা দ্বীপের বিড়ালদের বিশেষ এক কারণে গুরুত্ব দেওয়া হয়ে থাকে। আর তা হল ২০১১ সালের সুনামি। সুনামিতে দ্বীপটির বেশ ক্ষয়-ক্ষতি হবে বলে ধারণা করা হয়েছিল। কিন্তু বড় ধরণের কোন ক্ষতি হয়নি। ফলে স্থানীয়দের অন্ধ বিশ্বাস, এখানকার বিড়ালগুলোর জন্যই এমনটা হয়েছে।
২০১৩ সালে বিড়াল দ্বীপের ছবি ও প্রতিবেদন প্রকাশিত হলে বিভিন্ন পর্যটকদের নজর কাড়ে এই দ্বীপটি। তাশিরোজিমা ছাড়াও জাপানের আরেকটি বেশ জনপ্রিয় বিড়াল দ্বীপ রয়েছে, যেটি আওশিমা নামে পরিচিত। জাপানি ভাষায় এসব দ্বীপকে বলা হয় ‘নেকোজিমা’ অর্থাৎ বিড়ালের দ্বীপ।
চ্যানেল ৭৮৬ এর নিউজ রুম এ যোগাযোগ করতে ই মেইল করুন এই ঠিকানায় [email protected] । আপনার পন্য বা সেবার প্রচারে বিজ্ঞাপন প্রচারের জন্য কল করুন +1 (718) 355-9232 এই নাম্বারে।
